Draagbare gasdetectie is cruciaal voor het opsporen van de aanwezigheid van gassen in een gebied of een ruimte (bijvoorbeeld in besloten ruimten van schepen) vóór of tijdens de aanwezigheid van werkend personeel. Draagbare gasdetectoren, ook wel draagbare gassnuivers genoemd, detecteren de aanwezigheid van brandbaar gas, giftig gas of zuurstof. Afhankelijk van het type en model kan de gasdetector één of meerdere gassen detecteren.
Een draagbare gasdetector die enkelvoudige gassen detecteert, wordt een enkelvoudige gasdetector genoemd. Een draagbare gasdetector die meerdere gassen detecteert, wordt een multigasdetector genoemd. Alle draagbare gasdetectoren kunnen worden bevestigd aan de kleding of de veiligheidsuitrusting van de werknemer en moeten dicht bij de ademhalingszone worden geplaatst.
Een enkele gasdetector is een detector die de gebruiker visueel en met geluid waarschuwt bij het bereiken van gevaarlijke gasniveaus van één soort gas. Deze waarschuwing kan uitgaan van brandbaar gas, giftig gas of zuurstof. Enkelvoudige gasdetectie is verkrijgbaar in een herbruikbare of een wegwerpversie. De herbruikbare gasdetector is een reguliere versie die net als de vaste gasdetectoren jaarlijks onderhoud behoeft. Welk type enkelvoudige gasdetector moet worden gekozen, hangt af van het soort gas dat moet worden gedetecteerd.
Een multigasdetector is een draagbare gasdetector die meer dan één gas detecteert. Een persoonlijke multigasdetector kan brandbare en giftige gassen, giftige en zuurstofgassen of alle tegelijk detecteren. Multigasdetectoren zijn verkrijgbaar met 2, 3 of 4 gassensoren voor draagbare gasdetectie. Welk type detector moet worden gekozen hangt af van de soorten gassen die worden gedetecteerd. Dat ze meer gassen meten, betekent niet dat multigasdetectoren groter zijn dan andere. Zo is de Riken Keiki GX-3R 's werelds kleinste detector voor draagbare gasdetectie.