Metan to związek chemiczny o wzorze chemicznym CH4. Jest wodorkiem grupy 14 i najprostszym alkanem, a także głównym składnikiem gazu ziemnego. Względna obfitość metanu na Ziemi czyni go atrakcyjnym paliwem, chociaż jego wychwytywanie i przechowywanie stanowi wyzwanie ze względu na jego stan gazowy w normalnych warunkach temperatury i ciśnienia.
Naturalnie występujący metan znajduje się zarówno pod ziemią, jak i pod dnem morza i powstaje zarówno w wyniku procesów geologicznych, jak i biologicznych. Największy zbiornik metanu znajduje się pod dnem morza w postaci klatratów metanu. Kiedy metan dociera na powierzchnię i do atmosfery, nazywany jest metanem atmosferycznym. Stężenie metanu w atmosferze na Ziemi wzrosło o około 150% od 1750 roku.
