Οι διακόπτες στάθμης χρησιμοποιούνται συχνότερα σε εφαρμογές όπου υπάρχει μια συγκεκριμένη στάθμη που είναι σημαντικό να ανιχνεύεται από τον ελεγκτή διεργασίας. Ο διακόπτης στάθμης έχει προσαρτημένο έναν πλωτήρα που μεταβαίνει μηχανικά χωρίς να χρειάζεται τροφοδοσία ρεύματος. Αυτό σημαίνει ότι οι διακόπτες στάθμης λειτουργούν ανεξάρτητα από αφρισμό, αγωγιμότητα, διηλεκτρικό, πίεση, κενό, θερμοκρασία, ατμούς, συμπύκνωση, σχηματισμό φυσαλίδων, φαινόμενα βρασμού και δονήσεις και είναι κατάλληλοι για όλα σχεδόν τα υγρά μέσα.
Η μεταγωγή επαφής μπορεί πάντα να ρυθμίζεται ανάλογα με τη διαδικασία. Υπάρχει πάντα η λειτουργία Κανονικά ανοικτή (NO) ή η λειτουργία Κανονικά κλειστή (NC). Κανονικά ανοικτή σημαίνει ότι η επαφή είναι άθικτη, εκτός αν ο διακόπτης αλλάξει. Η λειτουργία Κανονικά κλειστή είναι η αντίστροφη, δηλαδή η επαφή είναι κανονικά κλειστή, αλλά όταν ο διακόπτης αλλάζει η επαφή ανοίγει. Όταν η στάθμη ανεβαίνει ή πέφτει ξανά στη στάθμη της αρχικής λειτουργίας, η επαφή ανοίγει ή κλείνει ξανά ανάλογα με τη λειτουργία.
Ως η πιο συνηθισμένη παραλλαγή, αυτή η έκδοση χρησιμοποιεί μια κατακόρυφη εγκατάσταση για την εναλλαγή ανάλογα με τη στάθμη στη δεξαμενή ή τη διεργασία. Ο πλωτήρας μπορεί να συνδεθεί σε καλώδιο ή στέλεχος και μπορεί να κατασκευαστεί από ένα μεγάλο εύρος υλικών, ανάλογα με το τι ταιριάζει καλύτερα στις συνθήκες της διεργασίας. Υπάρχουν επίσης πλωτήρες προσαρτημένοι σε ένα καλάμι που μεταβαίνει όταν ο πλωτήρας είναι τόσο μακριά ώστε να ενεργοποιήσει τον μαγνήτη στο άκρο της ράβδου του πλωτήρα.
Οι οριζόντιοι διακόπτες χρησιμοποιούν έναν βραχίονα με τον πλωτήρα συνδεδεμένο να ακολουθεί τη στάθμη του υγρού και να ενεργοποιείται όταν ο βραχίονας σπρώχνεται προς τα πάνω ή προς τα κάτω όσο μπορεί να πάει. Η αρχή λειτουργίας είναι η ίδια με αυτή του κατακόρυφου διακόπτη στάθμης, αλλά η οριζόντια διάταξη σημαίνει ότι συνήθως επιτυγχάνεται μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.