Οι διακόπτες θερμοκρασίας χρησιμοποιούνται σε πολλές διαφορετικές θαλάσσιες, βιομηχανικές και τεχνικές διεργασίες. Ένας διακόπτης θερμοκρασίας λειτουργεί όπως ένας διακόπτης φωτός. Όταν επιτευχθεί η προκαθορισμένη θερμοκρασία, ο διακόπτης θερμοκρασίας ανοίγει ή κλείνει την απαιτούμενη επαφή διακόπτη. Ένας ηλεκτρονικός ή μηχανικός διακόπτης θερμοκρασίας είναι καταλληλότερος ανάλογα με τις απαιτήσεις της διεργασίας.
Ένας διακόπτης θερμοκρασίας (θερμικός διακόπτης) χρησιμοποιείται σε μια διεργασία για το άνοιγμα και το κλείσιμο των επαφών του διακόπτη. Το σημείο μεταγωγής καθορίζεται όταν η θερμοκρασία της διεργασίας φτάσει στο σημείο ρύθμισης του διακόπτη. Χρησιμοποιείτε έναν διακόπτη θερμοκρασίας για να προστατεύσετε τον κινητήρα, τα συστήματα ή τη διεργασία σας από υπερθέρμανση ή υποψύξη. Με απλά λόγια, οι θερμικοί διακόπτες είναι υπεύθυνοι για την παρακολούθηση της θερμοκρασίας, δηλαδή των μηχανημάτων και του εξοπλισμού και χρησιμοποιούνται για ρυθμίσεις θερμοκρασίας.
Υπάρχουν δύο τύποι διακοπτών θερμοκρασίας: ο μηχανικός διακόπτης θερμοκρασίας και ο ηλεκτρονικός διακόπτης θερμοκρασίας. Οι μηχανικοί διακόπτες διατίθενται σε μοντέλο διμεταλλικού διακόπτη θερμοκρασίας και σε τύπο διακόπτη θερμοκρασίας με ενεργοποίηση αερίου. Οι μηχανικοί διακόπτες θερμοκρασίας διαθέτουν εργοστασιακό σημείο ρύθμισης και έχουν αποδεκτή ακρίβεια.
Όταν απαιτείται υψηλή ακρίβεια, πρέπει να χρησιμοποιείται ηλεκτρονικός διακόπτης θερμοκρασίας. Με αυτόν τον διακόπτη, το σημείο μεταγωγής είναι χειροκίνητα ρυθμιζόμενο, ακόμη και σε πολλαπλά σημεία.
Ένας πιο ασυνήθιστος τύπος διακόπτη θερμοκρασίας είναι ο διακόπτης θερμοκρασίας που ενεργοποιείται με διμετάλ και αέριο. Ο διμεταλλικός διακόπτης θερμοκρασίας έχει χαμηλή ακρίβεια αλλά είναι συμπαγής και φθηνός. Οι διακόπτες θερμοκρασίας με ενεργοποίηση αερίου χρησιμοποιούνται κυρίως σε κρίσιμες εφαρμογές ασφαλείας.
Ένας διακόπτης θερμοκρασίας προκαλεί μια αντίδραση μεταγωγής ανάλογα με τη θερμοκρασία που ανοίγει ή κλείνει το κύκλωμα στο οποίο είναι εγκατεστημένος. Ένας ελεγκτής θερμοκρασίας, αντίθετα, προσδιορίζει την ακριβή θερμοκρασία και τη συγκρίνει με το σημείο ρύθμισης, το οποίο ρυθμίζεται μέσω ενός ενεργοποιητή. Ένας ελεγκτής θερμοκρασίας είναι επομένως υπεύθυνος για την εμφάνιση, τον έλεγχο και την παρακολούθηση των θερμοκρασιών.
Οι διμεταλλικοί διακόπτες θερμοκρασίας προσδιορίζουν τη θερμοκρασία με τη χρήση διμεταλλικού δίσκου. Ο δίσκος αυτός αποτελείται από δύο μέταλλα που χρησιμοποιούνται ως λωρίδες ή πλακίδια και έχουν πάντα διαφορετικούς θερμικούς συντελεστές. Τα μέταλλα που χρησιμοποιούνται σε έναν διμεταλλικό διακόπτη θερμοκρασίας είναι συνήθως ψευδάργυρος και χάλυβας ή ορείχαλκος και χάλυβας. Όταν η θερμοκρασία περιβάλλοντος αυξάνεται και επιτευχθεί η ονομαστική θερμοκρασία μεταγωγής, ο διμεταλλικός δίσκος μεταβαίνει στην αντίστροφη θέση του.
Μετά την ψύξη στη θερμοκρασία επαναφοράς, ο διμεταλλικός διακόπτης θερμοκρασίας επιστρέφει στην προηγούμενη κατάστασή του. Η παροχή ρεύματος διακόπτεται για τους διακόπτες θερμοκρασίας με ηλεκτρική μανδάλωση πριν από την επαναφορά. Λόγω της θερμότητας, το διμετάλ παραμορφώνεται προς την κυρτή κατεύθυνση και οι επιφάνειες επαφής μπορούν να ακουμπήσουν με ασφάλεια η μία την άλλη. Οι διμεταλλικοί διακόπτες θερμοκρασίας μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως προστασία από υπερθερμοκρασία ή ως θερμική ασφάλεια.
Οι διακόπτες θερμοκρασίας με αέριο είναι οι διακόπτες θερμοκρασίας της υψηλότερης ποιότητας. Αυτός ο τύπος διακόπτη είναι ειδικά σχεδιασμένος για κρίσιμες εφαρμογές ασφαλείας.