Temperaturni prekidači koriste se u mnogim različitim pomorskim, industrijskim i tehničkim procesima. Prekidač temperature funkcionira poput prekidača za svjetlo. Kada se dostigne unaprijed postavljena temperatura, temperaturni prekidač se otvara ili zatvara potreban kontakt prekidača. Elektronički ili mehanički temperaturni prekidač prikladniji je ovisno o zahtjevima procesa.
Temperaturni prekidač (termalni prekidač) koristi se u procesu otvaranja i zatvaranja kontakata prekidača. Točka prebacivanja je odvraćanje kada temperatura procesa dosegne zadanu točku prekidača. Pomoću prekidača temperature zaštitite motor, sustave ili postupak od pregrijavanja ili nedovoljnog hlađenja. Jednostavno formulirani, toplinski prekidači odgovorni su za praćenje temperature, odnosno strojeva i opreme i koriste se za temperaturne propise.
Postoje dvije vrste temperaturnih prekidača; mehanički temperaturni prekidač i elektronički temperaturni prekidač. Mehanički prekidači dostupni su u dvometalnom modelu temperaturnog prekidača i tipu prekidača temperature na plin. Mehanički temperaturni prekidači imaju tvornički postavljenu točku i prihvatljivu točnost.
Kada je potrebna visoka točnost, treba koristiti elektronički temperaturni prekidač. S ovim prekidačem točka prebacivanja je ručno podesiva, čak i na više točaka.
Neuobičajeniji tip temperaturnog prekidača je temperaturni prekidač na bimetalni i plinski pogon. Bimetalni temperaturni prekidač ima malu točnost, ali je kompaktan i jeftin. Temperaturni prekidači na plin prvenstveno se koriste u sigurnosno kritičnim primjenama.
Temperaturni prekidač pokreće reakciju prebacivanja ovisno o temperaturi koja otvara ili zatvara krug na kojem je instaliran. Regulator temperature, naprotiv, određuje točnu temperaturu i uspoređuje je s postavljenom točkom, koja je postavljena kroz aktuator. Stoga je regulator temperature odgovoran za prikaz, kontrolu i praćenje temperatura.
Bimetalni temperaturni prekidači određuju temperaturu pomoću bimetalnog diska. Ovaj se disk sastoji od dva metala koji se koriste kao trake ili trombociti i uvijek ima različite toplinske koeficijente. Metali koji se koriste u bimetalnom temperaturnom prekidaču obično su cink i čelik ili mesing i čelik. Kada temperatura okoline poraste i dostigne se nominalna temperatura prebacivanja, bimetalni disk se mijenja u svoj obrnuti položaj.
Nakon hlađenja na resetiranu temperaturu prebacivanja, bimetalni temperaturni prekidač vraća se u prethodno stanje. Napajanje se prekida zbog temperaturnih prekidača s električnim zasunom prije ponovnog prebacivanja. Zbog topline, bimetal se deformira u konveksnom smjeru, a kontaktne površine mogu se sigurno dodirnuti. Bimetalni temperaturni prekidači mogu se koristiti kao zaštita od prekomjerne temperature ili kao toplinski osigurač.
Temperaturni prekidači na plin su temperaturni prekidač najviše kvalitete. Ova vrsta prekidača posebno je dizajnirana za sigurnosno kritične primjene.