¿Qué es SOLAS y por qué es tan importante?

El Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS) es un tratado marítimo internacional que obliga a los Estados de abanderamiento signatarios a garantizar que los buques que enarbolan su pabellón cumplen unas normas mínimas de seguridad en su construcción, equipamiento y funcionamiento.

El nacimiento de SOLAS

En 1914 se aprobó la primera versión de SOLAS como respuesta al hundimiento del RMS Titanic. Prescribía el número de botes salvavidas y otros equipos de emergencia, junto con procedimientos de seguridad, incluida la vigilancia continua por radio. El tratado de 1914 nunca entró en vigor debido al estallido de la Primera Guerra Mundial. Se adoptaron nuevas versiones en 1929, 1948, 1960, 1974, 1988, 2011, 2015 y 2016.

El Reglamento SOLAS XI-1/7 entró en vigor el 1 de octubre de 2016. Este reglamento exige el transporte de un instrumento o instrumentos de prueba de atmósfera adecuados para la entrada en espacios cerrados. Estos dispositivos de prueba portátiles no forman parte del equipo de protección individual (EPI), sino del equipo del buque. Se utilizarán para comprobar los espacios cerrados desde el exterior para asegurarse de que es seguro entrar en ellos y cubrirán, como mínimo, los siguientes gases: oxígeno, gases o vapores inflamables, monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno. Deberán preverse medios adecuados para calibrarlos.

La OMI (Organización Marítima Internacional ) creó unas directrices para ayudar a los armadores y operadores a seleccionar los instrumentos de prueba adecuados, recogidas en la circular MSC./Circ.1477. Los armadores, operadores y gestores de buques deben asegurarse de que disponen de los instrumentos adecuados desde la entrada en vigor de la regla XI-1/7 del Convenio SOLAS. En la actualidad, se inspeccionará en el marco de la inspección de seguridad de construcción de buques de carga o de pasajeros del buque. Tenga en cuenta que la regla III/19 de SOLAS exige que los miembros de la tripulación participen en un simulacro de entrada y rescate en espacios cerrados a bordo del buque al menos una vez cada dos meses.

Estas directrices se han elaborado para facilitar la selección de una prueba de atmósfera portátil para espacios cerrados, tal como exige la regla XI-1/7 del Convenio SOLAS. Deben leerse junto con esta regla SOLAS y las Recomendaciones revisadas para entrar en espacios cerrados a bordo de buques de navegación marítima (resolución A.1050(27)). No pretenden constituir una norma de rendimiento para dicho equipo.

Debe tenerse en cuenta que, dadas las características y operaciones específicas de los tres buques, puede haber peligros atmosféricos adicionales en espacios cerrados que no puedan ser detectados por el dispositivo cuya selección se recomienda en estas directrices, y en tales casos, si se conocen, deben llevarse instrumentos adicionales adecuados.

General

Estas directrices de la OMI se refieren al instrumento que se utiliza para comprobar la atmósfera en un espacio cerrado antes de entrar y a intervalos apropiados después de eso hasta que se haya completado todo el trabajo. No se refieren a un detector de gas personal destinado a ser transportado por una persona mientras se encuentra dentro del espacio cerrado.

El instrumento debe ser capaz de muestrear y detectar a distancia todos los gases para los que está diseñado, sin interferencias de la atmósfera u otras características del espacio intermedio.

Al activarse, el aparato debe realizar un "autotest" que indica que el mecanismo funciona correctamente.

Los requisitos de formación deben tenerse en cuenta al seleccionar el instrumento. Las pruebas de atmósfera sólo deben ser realizadas por personal formado.

Gases y vapores medidos

El instrumento debe ser capaz de medir y mostrar concentraciones de:

1. Oxígeno
2. Gases o vapores inflamables (%LEL)
3. Monóxido de carbono
4. Sulfuro de hidrógeno

El instrumento debe mostrar de forma clara e inequívoca qué gas o vapor está midiendo (teniendo en cuenta que la pantalla puede ser conmutable o accesible mediante menús). Si el instrumento está equipado con una función de alarma, ésta deberá activarse al nivel adecuado determinado por la Administración del Estado de abanderamiento.

Pruebas de atmósfera de los espacios cerrados a bordo de los buques

El detector debe protegerse adecuadamente, teniendo en cuenta el entorno y las temperaturas en las que se prevé que funcione.

• El instrumento debe poder transportarse fácilmente.
• El aparato debe protegerse adecuadamente contra la entrada de polvo y agua.
• La duración mínima de las pilas del instrumento (con pilas nuevas del tipo recomendado) debería ser de 10 horas.
• El instrumento debe ser intrínsecamente seguro.
• La pantalla del instrumento debe ser legible en todas las condiciones de iluminación.

Calibración

Las instrucciones del fabricante deben definir claramente los requisitos de calibración. Si el instrumento está equipado con una alarma o una función de apagado que se activa si se supera el intervalo de calibración del fabricante, esto no debe impedir que el instrumento funcione durante el uso real y la unidad no debe reiniciarse una vez activada la alarma o la función. ¿Le interesa saber cómo funciona la calibración de un detector de gas? Nuestro especialista escribió un post reciente sobre la calibración de detectores de gas.

Manual de instrucciones

El detector debe tener un manual en el que se describan sus características y alarmas y se explique cómo calibrarlo, utilizarlo y mantenerlo. La información de este manual debe estar disponible en el idioma de trabajo del buque. SEMA Gases suministra gases patrón para la calibración de todas las marcas y tipos de equipos de detección de gases, que cumplen los requisitos de SOLAS. Pida asesoramiento personal a nuestro especialista.