Flujo
Interruptores de caudal
Un interruptor de caudal, que no debe confundirse con un sensor o indicador de caudal, es un dispositivo utilizado para controlar el caudal y la presión de líquidos, aire u otros medios gaseosos a través de una paleta, sistema o conducto.
Los interruptores de caudal controlan el caudal durante un tiempo determinado o están configurados para controlar el caudal total de forma continua. Técnicamente hablando, un interruptor de caudal no puede ser un sensor o indicador de caudal. Dado que los sensores e indicadores de caudal sólo registran y muestran el caudal actual, es más apropiado denominarlos contadores o indicadores. Un interruptor de caudal regula el caudal.
Por ejemplo, un interruptor de caudal desencadena acciones como una parada/arranque en otro punto del sistema. De este modo, el caudal y la presión se ajustan a los niveles requeridos.
¿Cómo funciona un interruptor de caudal?
Para entender cómo funciona un interruptor de caudal y lo que hace, es útil esbozar los componentes básicos que conforman un interruptor típico.
Muchos interruptores de caudal incluyen una paleta o disparador magnético (el dispositivo primario) conectado a un circuito y colocado directamente en el proceso por el que circula líquido o gas. Esta paleta es desplazada o girada por cualquier sustancia que fluya a su paso, ante lo cual el interruptor de caudal envía una señal de vuelta al transductor.
El transductor toma esta señal bruta de la paleta y la transmite a un transmisor en un formato legible. El transmisor, a su vez, mide esta lectura en función de un conjunto predefinido de parámetros y ejecuta cualquier señal o acción necesaria para ajustar el comportamiento de los componentes y mecanismos de otras partes del sistema.
De este modo, los interruptores de caudal pueden supervisar, notificar y controlar el caudal de líquido o gas a través de una parte específica de un sistema o de todo el sistema, garantizando que el caudal se mantiene dentro de esos parámetros preestablecidos. Si las lecturas superan o caen por debajo de lo requerido, pueden desencadenar instantáneamente una serie de acciones como activar una alarma, encender una bomba, desviar el caudal y cerrar partes del sistema. Las acciones que realice un interruptor dependerán totalmente del tipo de interruptor y de para qué se haya diseñado.
No todos los interruptores de caudal tienen una paleta física como tal. También son bastante comunes las versiones ultrasónicas y no intrusivas, que funcionan haciendo rebotar una señal en el medio supervisado. Esto resulta especialmente útil en los casos en que el medio está contaminado, es físicamente dañino o peligroso por otros motivos, o cuando conviene no tener piezas móviles expuestas a un desgaste constante.
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