Tragbare Gasdetektoren sind von entscheidender Bedeutung, um das Vorhandensein von Gasen in einem Bereich oder einem Raum (z. B. in engen Räumen auf Schiffen) vor oder während der Anwesenheit von Arbeitskräften festzustellen. Tragbare Gasdetektoren, die auch als tragbare Gasspürgeräte bezeichnet werden, erkennen das Vorhandensein von brennbarem Gas, giftigem Gas oder Sauerstoff. Je nach Typ und Modell kann das Gaswarngerät einzelne oder mehrere Gase aufspüren.
Ein tragbares Gaswarngerät, das einzelne Gase aufspürt, wird als Einzelgaswarngerät bezeichnet. Ein tragbares Gaswarngerät, das mehrere Gase aufspürt, wird als Mehrgaswarngerät bezeichnet. Alle tragbaren Gaswarngeräte können an der Kleidung oder der Schutzausrüstung des Arbeiters befestigt werden und müssen in der Nähe des Atembereichs angebracht werden.
Ein Einzelgasmelder ist ein Melder, der den Benutzer optisch und akustisch warnt, wenn er gefährliche Gaswerte einer Gasart erreicht. Diese Warnung kann durch brennbares Gas, giftiges Gas oder Sauerstoff ausgelöst werden. Einzelgaswarngeräte gibt es in einer wartungsfähigen oder einer Einwegversion. Das Einweggerät ist eine reguläre Version, die wie die stationären Gaswarngeräte jährlich gewartet werden muss. Welcher Typ von Einzelgaswarngerät gewählt werden sollte, hängt von der Art des Gases ab, das erkannt werden muss.
Ein Multigaswarngerät ist ein tragbares Gaswarngerät, das mehr als ein Gas aufspürt. Ein persönliches Multigaswarngerät kann brennbare und giftige Gase, giftige und sauerstoffhaltige Gase oder alle auf einmal erkennen. Multigasdetektoren sind mit 2, 3 oder 4 Gassensoren für die tragbare Gasdetektion erhältlich. Welcher Typ von Detektor gewählt werden sollte, hängt von der Art der festgestellten Gase ab. Dass sie mehr Gase messen, bedeutet nicht, dass Mehrgasdetektoren größer sind als andere. Das Riken Keiki GX-3R zum Beispiel ist das weltweit kleinste Gerät für die tragbare Gasdetektion.