Gas di calibrazione del protossido di azoto (N2O)

Il protossido di azoto, comunemente noto come gas esilarante o nitroso, è un composto chimico, un ossido di azoto con formula _N2O. A temperatura ambiente è un gas incolore non infiammabile, con un leggero odore e sapore metallico. A temperature elevate, il protossido di azoto è un potente ossidante simile all'ossigeno molecolare. È solubile in acqua. Il protossido di azoto ha un importante impiego medico, soprattutto in chirurgia e odontoiatria, per i suoi effetti anestetici e di riduzione del dolore. Viene anche utilizzato come ossidante nei propellenti dei razzi e nelle corse automobilistiche per aumentare la potenza dei motori. Il protossido di azoto è presente in piccole quantità nell'atmosfera, ma recentemente si è scoperto che è uno dei principali responsabili della distruzione dell'ozono stratosferico, con un impatto paragonabile a quello dei CFC. Si stima che il 30% dell'_N2O presente nell'atmosfera sia il risultato dell'attività umana, soprattutto dell'agricoltura. Essendo il terzo più importante gas serra a lunga vita, il protossido di azoto contribuisce in modo sostanziale al riscaldamento globale.