Flow indicatoren maken deel uit van het flow spectrum van instrumentatie en worden daarom gebruikt om de hoeveelheid vloeistof, gas of damp te meten die door de indicator stroomt. Flow indicatoren kunnen ook flow meters of vloeistofmeters worden genoemd. De indicatoren hebben verschillende namen omdat ze voor meerdere doeleinden kunnen worden gebruikt. Een flow indicator kan bijvoorbeeld worden gebruikt als tijdmeters (deze meten flow snelheden over een bepaalde tijd). Het kunnen ook totaliserende flow meters zijn die voortdurend het doorgelaten medium meten.
De vloeistof die door de flow indicator stroomt, wordt aangegeven met behulp van een transducer/transmitter of een analoog display. De transmitter produceert een uitgangssignaal van het ruwe transducersignaal.
De meest gebruikte typen flow indicatoren zijn peddle- of turbine-indicatoren flow . Indicatoren met peddle flow zijn verbonden met een proces waarbij de vloeistof door een rad stroomt en draait. Het primaire apparaat berekent de snelheid terwijl de schoep wordt rondgedraaid. Deze eenvoudige structuur is compact en kan een meting met grote capaciteit uitvoeren. Nadelen zijn verstopping, en er is onderhoud nodig om de axiale slijtage op te vangen; anders moet de schoep worden vervangen.