Stikstof (N2) kalibratiegas

Stikstof is het chemische element met het symbool N en atoomnummer 7. Stikstof is het lichtste lid van groep 15 van het periodiek systeem, vaak de pnictanen genoemd. Het is een veel voorkomend element in het heelal, naar schatting ongeveer zevende in totale overvloed in de Melkweg en het zonnestelsel. Bij normale temperatuur en druk binden twee atomen van het element zich tot dinitrogen, een kleurloos en reukloos diatomisch gas met de formule N2. Dinitrogen vormt ongeveer 78% van de atmosfeer van de aarde en is daarmee het meest voorkomende niet-gecombineerde element. Stikstof komt in alle organismen voor, voornamelijk in aminozuren (en dus eiwitten). Het menselijk lichaam bevat ongeveer 3% stikstof in massa, het vierde meest voorkomende element in het lichaam na zuurstof, koolstof en waterstof. Veel industrieel belangrijke verbindingen, zoals ammoniak, salpeterzuur, organische nitraten en cyaniden, bevatten stikstof.