Gaz d'étalonnage de l'oxyde nitreux (N2O)

L'oxyde nitreux, communément appelé gaz hilarant ou nitreux, est un composé chimique, un oxyde d'azote dont la formule est _N2O. À température ambiante, c'est un gaz incolore et ininflammable, à l'odeur et au goût légèrement métalliques. À température élevée, le protoxyde d'azote est un oxydant puissant similaire à l'oxygène moléculaire. Il est soluble dans l'eau. Le protoxyde d'azote a d'importantes utilisations médicales, notamment en chirurgie et en dentisterie, pour ses effets anesthésiants et analgésiques. Il est également utilisé comme oxydant dans les propergols des fusées et dans les courses automobiles pour augmenter la puissance des moteurs. Le protoxyde d'azote est présent en petites quantités dans l'atmosphère, mais on a récemment découvert qu'il était un important piégeur d'ozone stratosphérique, avec un impact comparable à celui des CFC. On estime que 30 % du _N2O présent dans l'atmosphère résulte de l'activité humaine, principalement de l'agriculture. Troisième gaz à effet de serre à longue durée de vie, l'oxyde nitreux contribue de manière substantielle au réchauffement de la planète.