Methan ist eine chemische Verbindung mit der chemischen Formel CH4. Es ist ein Hydrid der Gruppe 14 und das einfachste Alkan und der Hauptbestandteil von Erdgas. Da Methan auf der Erde relativ häufig vorkommt, ist es ein attraktiver Brennstoff, obwohl seine Gewinnung und Speicherung aufgrund seines gasförmigen Zustands unter normalen Temperatur- und Druckbedingungen eine Herausforderung darstellt.
Natürlich vorkommendes Methan ist sowohl unter der Erde als auch unter dem Meeresboden zu finden und wird sowohl durch geologische als auch biologische Prozesse gebildet. Das größte Methanvorkommen befindet sich unter dem Meeresboden in Form von Methanclathraten. Wenn Methan an die Oberfläche und in die Atmosphäre gelangt, wird es als atmosphärisches Methan bezeichnet. Die atmosphärische Methankonzentration auf der Erde ist seit 1750 um etwa 150 % gestiegen.
